Le monde de Riana est petit, rustique, simple et superstitieux. Tout le travail est fait à la main. Il est gourverné par les Maîtres des Sortilèges qui détiennent le savoir sans le transmettre et suppriment toutes nouvelles idées.

Au début, Paul est désobligeant envers le monde de Riana. Quand il arrive à mieux le connaître, il découvre qu'il y a des choses positives dans la vie du village : les gens sont généreux et hospitaliers. Il trouve dans la famille de Riana la chaleur et la sécurité qui manque dans la sienne depuis la mort de sa mère.